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医療法人社団 知新会 西村内科脳神経外科病院 院長
吉本 幸生氏
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| 高齢になると、足がしびれたり、痛みを感じたり、足先の冷感を訴える人も少なくありません。そのまま放っておくと、重大な病気になる恐れもあるそうです。足のしびれの原因と対策について聞きました。 |
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| 腰の病気または血管の病気が原因として考えられます。腰の病気とは「腰部脊柱管狭窄（きょうさく）症」、血管の病気は「閉塞性動脈硬化症」と言われるものです。 |
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| 両足の神経は背骨の中の管「脊柱管」を通って脳へつながっています。その管が細くなって、神経を圧迫するのがこの病気です。原因は、椎間板のヘルニア、骨の変形、じん帯の肥厚などさまざまです。放っておくと排尿や排便に障害が出たり、ひどくなると下半身が動かなくなり、寝たきりになってしまうこともあります。 |
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| ■もう一つの「閉塞性動脈硬化症」について教えてください。 |
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| 足に血液を送るための太い動脈が、動脈硬化によって非常に細くなったり詰まったりして、筋肉や神経が血液不足になり、しびれや痛みが出る病気です。動脈硬化というと、一般に脳梗塞や心筋梗塞を連想しがちですが、実は足に起こる場合も多いのです。そのままにしておけば、脳や心臓まで動脈硬化が進み、重症化する危険性もあります。足のしびれや痛みは重大な病気を知らせるシグナルと考え、早めに対処することが大切ですね。 |
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| どちらの病気も、検査をすることで簡単に発見することができます。「腰部脊柱管狭窄症」は腰椎、「閉塞性動脈硬化症」は骨盤から下肢の動脈をMRIで撮影します。 |
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| 「腰部脊柱管狭窄症」は理学療法や内服治療を行います。それでも症状が改善しない場合、整形外科手術をお勧めします。「閉塞性動脈硬化症」の場合、軽症であれば生活習慣改善の指導や血管を拡張する薬、血液をサラサラにし循環を良くする薬を使います。重症になると、ふさがった血管を開通させるための血管内治療（管を通して血管を広げる治療）や、血行再建術（バイパス手術）を行います。いずれの場合も、早期に発見することで、脳梗塞や心筋梗塞、寝たきりなどを予防することができ、簡単な治療で改善することも可能です。単なる足のしびれと油断せず、まずは専門医で受診しましょう。 |
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